“修河。”方伯言非常爽利地回答。

羋負芻君臣一下子轉不過彎來了，仿佛在聽天書，奇道：“修河？”

方伯言點頭道：“是啊。王上，臣的意思是修一條河流，把湘水和麗水連接起來，則大楚進入嶺南的通道不就有了？”湘水就是現在的湘江，麗水就是現在的漓江。

靈渠的修建對於古人來說本來就有點天方夜譚，要不是雄材大略的秦始皇主張修建，要是換個人主政估計很難修成。羋負芻哪能和秦王相提並論，嚇得直縮舌頭，道：“這得多大工程？要消耗多少人力物力財力？再說了，這事根本就沒有過，就算是修成了，也要費日經年，哪裏還來得及。”

他的話就是群臣的心聲，點頭讚同。

方伯言智珠在握，任由群臣去瞎議論，接著道：“王上，請恕臣直言之罪，臣方敢盡言。”

“說吧，寡人恕你無罪。”羋負芻倒也幹脆。

方伯言謝一聲，接著道：“王上所言修河之事沒有過，臣以為不然。大禹治水而定九州，不正是修鑿河道，引水入河嗎？”

大禹治水的確是中國歷史上最早的大興河工之事，羋負芻輕拍額頭道：“大禹治水，靠疏浚之法而定九州，你要如此說也未嘗不可。”

方伯言開始引導，道：“王上請想，鑿五嶺固然易，然而五嶺只能行車，以臣估算一車所載也有限，不及行船載得多。若是王上修通此河，則大楚進入嶺南之地的好處遠遠在叛逆之上呀，聖人尚且行之，王上何不效聖人之行，修此一條河呢？”

在古代，船運比陸路運載量大，高效得多，這是個常識，羋負芻不會不懂。

“言之有理，言之有理！”羋負芻搓著雙手讚同，問道：“方愛卿，你智珠在握，你是否測算過多少時日才能修成？是否能趕在叛逆之前？”

這個問題要是換個人肯定是直言需要多少時間，方伯言是信臣，很會說話，討羋負芻歡心，道：“這事得問王上。王上受命於天，天地萬物無不因王上之命而動，王上要長則長，要短則短。若王上要修個三年五載，那麽就三年五載而成；若王上要修一年半載，那麽就一年半載而就。”

這話明顯是拍馬屁，不過就是讓人聽著爽，羋負芻呵呵一笑，指著方伯言笑道：“就你這張嘴會說。不過，也有道理，寡人投入的人力物力財力多，則修得快，若是投入得少了，自然是慢了。寡人不要慢，要快，盡最大可能去修，要多少時間？”

方伯言這次如實回答，沒有打馬虎眼，道：“回王上，若是按常理去修，需要兩年。”

羋負芻打斷他的話道：“兩年時間在長了，寡人等不得。若是不按常理去修，要多少時間？更長，還是更短？”

“半載！”方伯言信心十足地道：“若是能有一良工相助的話，只需半載時間。”

羋負芻很是高興地道：“那好啊。只是，這良工哪裏去找呢？方愛卿可有人選？”

方伯言施禮道：“王上，臣鬥膽向王上舉薦一人，保證完成此事。”

“哦，快說是誰？”羋負芻很是急迫地道。

方伯言接著往下說道：“王上，此人不是別人，是韓國水工鄭國。”

這話語驚四座，群臣一下子炸了鍋，議論不休，羋負芻問道：“就是那個為了疲秦而入秦修鄭國渠的鄭國？”

“正是此人。”方伯言趁機大說鄭國的優點，道：“鄭國自從修了鄭國渠以後，深得秦王信任，繼而參與修建了很多水工。秦王滅了四國，派鄭國大興河工，沒想到秦王心懷叵測，等到鄭國把河工修得差不多了，來了個鳥盡良弓藏，才和鄭國算舊帳，追究他疲秦之罪。要不是鄭國得到韓國舊臣相幫的話，早就身首異處了。王上，鄭國還知道秦國所用神藥的配方。有了神藥相助，這修河一事就會事半功倍。”

秦王追究鄭國貪臟枉法一事，鬧得天下知聞，羋負芻對這事不感興趣，他感興趣的是秦國用火藥開山修渠一事，火藥給傳得是神乎其神，羋負芻一下子精神大增，道：“快，宣鄭國來見寡人。”

“王上，鄭國就在殿外等著呢。”方伯言大事做成，想到自己平添一件大功，喜不自禁。

鄭國在兩個殿前衛士名為護送，實為看守下走了進來，向羋負芻哭拜於地道：“外臣鄭國見過王上。王上，請你救外臣一救吧。嗚嗚，可憐我的老父親，可憐我的孩子，都給狠心的秦王殺了。”

秦王夷鄭國三族一事，天下知聞，只不過他們哪裏知道並不是那麽一回事，秦王要李斯用死囚把鄭國家人換下來了。

看著哭得天愁地慘的鄭國，羋負芻不由得心中發酸，道：“鄭國先生快快請起，快快請起。先生之不幸，寡人心甚悲痛，還請先生節哀。先生能於危難之中來到我大楚，這說明先生對寡人有信心，寡人高興吶。”

“謝王上。”鄭國道聲謝，站了起來。

羋負芻接著往下說，道：“久聞先生精擅河工，天下無雙，寡人有一個問題想請教先生，請先生直言相告。請問先生，要把湘水和麗水連在一起，需要多少人力物力，需要多少時日？”

鄭國不聽他的話則已，一聽他的話，猛地跪在地上，急急地道：“王上，你千萬不要聽信方伯言的胡話呀，那河修不得了呀，千萬修不得呀。”

方伯言的臉色一下子就變了，瞪著鄭國喝道：“鄭國，你這什麽意思？你不是說修這條河渠有百利而無一害，怎麽又不能修了？你這不是陷我於不忠不義嗎？你你你……”要不是當著羋負芻之面，估計是操起家夥就朝鄭國打去了。

鄭國好象沒有聽見方伯言的話，接著道：“王上請想，現在李園大兵壓境，王上應該派大軍和李園決戰，哪能在這節骨眼上把有限的財力人力物力用在修河上呀，這是不分輕重緩急。王上，這河千萬不能修。”

羋負芻非常高興，走了過來，把鄭國扶起來，笑道：“鄭國先生心系楚國，寡人心甚慰。先生只管直言，修與不修，寡人自有明斷。”

方伯言這才明白鄭國是以退為進，暗中讚嘆鄭國機警。

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